Салюты отгремели, салатики доедены, а новогодние каникулы достигли меридиана – самое время вспомнить непростой, тяжёлый, но по-своему интересный и удивительный 2021 год. Видеоигры, как и раньше, для многих стали той прекрасной, уютной отдушиной, в которой можно было скрыться от проблем реального мира, плохого настроения и просто хорошо провести время. И, будем надеяться, в нынешнем году индустрия интерактивных развлечений сможет дать нам сил на новые творческие свершения и помочь преодолеть душевные невзгоды.

С момента выхода PS5 и Xbox Series S|X миновал год – и пока настоящего триумфа и праздника в стане счастливых обладателей консолей нынешнего поколения не наступило. Оба платформодержателя выступили очень достойно, но безоговорочного прорыва придётся ещё немного подождать.

Однако, Microsoft выступила в этом году субъективно сильнее. Halo Infinite оказался заметно лучше, чем от него ждали, Forza Horizon 5 предсказуемо подтвердила статус лучшей аркадной гоночной серии современности, а Age of Empires IV с родных ПК-пенатов доказал, что стратегии всё ещё ох как живы.

К своему 20-летию, Xbox вновь воспрял после неудач предыдущего поколения

PlayStation 5 тоже отстрелялась бодро, хотя в 2020 году стартовый заход оказался сильнее – Ratchet & Clank: Rift Apart, Returnal и Deathloop вышли отличными и замечательными, но совершенно не претендующими на звание игры года. Неудивительно, что лучшими релизами на консоли оказались обновлённые версии прежних хитов – от Final Fantasy 7 Remake до улучшенной Ghost of Tsushima.

У Nintendo Switch год оказался тоже весьма плодотворным и ярким, хотя таких игр как Metroid Dread и Mario Party Superstars хотелось бы больше. С другой стороны, обладателям гибридной консоли грех жаловаться – кроме улучшенной Switch OLED модели они получили Shin Megami Tensei V, Monster Hunter: Rise и No More Heroes III.

Неожиданно ярко и мощно в этом году выступила отечественная игровая индустрия, которая неоднократно смогла попасть в нижеследующий топ. Роскошные ролевые игры Pathfinder: Wrath of the Righteous и Black Book, неплохие Encased, ATOM RPG: Трудоград и King’s Bounty II, прекрасная Loop Hero и занятная Life and Suffering of Sir Brante – будущее русскоговорящего геймдева выглядит с такими заявками очень перспективным.

Выбирать было из чего – и поэтому многое пришлось оставить за бортом. Не смог пролезть в Топ-15  бодрый японский ролевой экшен Tales of Arise, детективный The Forgotten City, превосходный Guilty Gear Strive и красочный Chicory. Не прошли в список большие обновления, дополнения и ремастеры – хотя Disco Elysium: Final Cut и Mass Effect: Legendary Edition нам действительно очень понравились. Список ниже, как и обычно, результат наших творческих компромиссов. Хоть за «Игру года» на этот раз даже спорить не пришлось!

15 место – Hitman III

• Жанр: стэлс-экшен
• Разработчик: IO Interactive
• Платформы: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series S|X
• Дата выхода:  20 января 2021 года

С момента перезапуска HITMAN прошло пять лет и к третьей части IO Interactive практически ничего не изменили в новообретённой формуле. Но за счёт роскошных масштабных локаций, изобретательного подхода к убийствам, пьянящего ощущения свободы, кинематографичности и изобилию деталей они смогли сделать практически невозможное – достичь уровня великой Blood Money, которая давно стала эталоном серии.

Пускай разительных и ярких новшеств HITMAN 3 не привнёс – того, что он является уникальным на сегодняшний день проектом, с изобилием хватает на то, чтобы с пинка открыть двери в наш топ. Учитывая возможность импортировать уровни двух предыдущих частей в свежий релиз, ценность трилогии World of Assassination возрастает многократно. Неважно, являетесь ли вы давним фанатом Агента 47 или просто решили зайти на эту вечеринку с улицы – образцовый симулятор наёмного убийцы однозначно понравится практически каждому.

14 место – Death’s Door

• Жанр: приключенческая action/RPG
• Разработчик: Acid Nerve
• Платформы: PC, Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series S|X
• Дата выхода: 20 июля 2021 года

Милое приключение про воронёнка покорило наши души за счёт того, насколько уютно, правильно и аккуратно оно утилизирует десятки элементов из других игр. С одной стороны – это очень приятный, пусть и простой изометрический экшен-платформер с лёгким привкусом Dark Souls. С другой – это очень трогательная история про ворону-жнеца из специального департамента по утилизации душ, которая начинается как легковесная комедия, а потом превращается в очень осторожную, без передёргиваний и пафоса, трагедию о смысле жизни и бытии.

Наконец, это очень красивая низкополигональная прелесть в нежных пастельных тонах, заряженная проникновенной фортепианной музыкой. Маленькая, ламповая, очаровательная – мы не могли пройти мимо такой игры, которая ещё и вышла в очень удачное время – самый разгар жаркого лета.

13 место – Little Nightmares II

• Жанр: приключенческий экшен-платформер
• Разработчик: Tarsier
• Платформы: PC, PS4, PS5, Xbox One, Nintendo Switch
• Дата выхода: 11 февраля 2021 года

Невероятно мрачная, потрясающе красивая визуально, изобретательная Little Nightmares II на две головы смогла скакнуть выше своего приятного предшественника, став не просто прекрасным заменителем игр от коллег из студии Playdead, но практически новым INSIDE.

По части геймплея откровений, конечно же, ждать не стоит – это по-прежнему 2,5D-платформер, в котором надо много прятаться в тенях, решать простейшие логические задачки, дёргать рычаги и прыгать.

Но с точки зрения атмосферы, оригинальных визуальных решений, а главное работы над ошибками оригинала эта игра является одной из лучших в году и обязательным приобретением для всех, кто хотел бы окунуться в обволакивающие, пугающие и притягательные фантазии на тему детских кошмаров.

12 место – Halo Infinite

• Жанр: шутер от первого лица
• Разработчик: 343i
• Платформы: Xbox One, Xbox Series S|X, PC
• Дата выхода: 8 декабря 2021 года

Несмотря на сложный и тернистый путь к релизу, Halo Infinite смогла сделать многое так, как надо. Да, в ней камерный и непонятный для новичков сюжет, который является лишь затравкой для последующих продолжений. Увы, открытый мир новой Halo скорее пошёл во вред, чем в пользу – песочницы ещё надо уметь делать.

Но важные шутерные вещи у неё получаются если не превосходно, то очень хорошо. Враги умны и решительны, стрельба вышла увлекательной и динамичной, картинка пусть и не поражает воображение, но радует глаз. А ещё «Бесконечность» крепко заняла нишу качественного олдскульного мультиплеера, пока все её соперники оказались в выгребной яме. По сумме двух этих слагаемых и выходит очень достойное место в нашем ежегодном пантеоне.

11 место – Returnal

• Жанр: роуглайк-шутер
• Разработчик: Housemarque
• Платформы: PS5
• Дата выхода: 30 апреля 2021 года

Надо признаться, что из Returnal мог бы получиться роскошный научно-фантастический шутер. И все задатки для этого у игры есть. Десятки злобных инопланетных врагов – на месте. Пугающий, но притягательный мир – в наличии. Интересный научно-фантастический сюжет, шикарная картинка, бодрые перестрелки – да, да, да. Вдобавок, как полагается PS5-эксклюзиву, тут есть мгновенные загрузки, интеграция возможностей DualSense и потрясающий уровень спецэффектов и детализация.

Но в своей тяге примешать к шутеру элементы рогалика и хардкора авторы однозначно перестарались. Returnal слишком сильно полагается на элементы случайности и бесстыдно сложна – поклонники жанра может быть и будут рады, но вот только даже у них могут возникнуть вопросы. Оригинальных билдов у героя нет, последовательность биомов весьма строга, с балансом и складностью у механик порой случаются явные проблемы. Творение сумрачных финских гениев очень хороша на короткой дистанции, но может быть мучительной и занудной при попытках её одолеть. Крайне неоднозначный, но точно яркий и заметный игровой опыт 2021 года.

10 место – Diablo II: Resurrected

• Жанр: ролевой экшен
• Разработчик: Blizzard North, Vicarious Visions
• Платформы: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series S|X, Nintendo Switch, PC
• Дата выхода: 23 сентября 2021 года

Diablo II попала в этот список по очень большому блату – ведь по сути, мы имеем дело с игрой 2000 года. Но за минувшие два десятилетия ни один последователь и конкурент так и не смог повторить пленительный успех нетленки Blizzard. Пресловутых «убийц Diablo» народились целые горы, но большинство из них уже давно покоятся на кладбище, а наш старичок, причёсанный, бережно отмытый от пыли веков, всё ещё живее всех живых.

Авторы ремастера прекрасно понимали, насколько хорошо сохранилась оригинальная игра, поэтому с аккуратностью и прилежностью мастеров-реставраторов они перерисовали игру в 4К-разрешении, со всеми значками, монстрами, предметами и окружением, восстановили звук, пересняли все CGI-ролики и добавили новую систему освещения. Не считая размеров сундука, сетевой инфраструктуры и автоматического подбора золота, эта всё та же игра вместе с чумовым дополнением – и она, чёрт возьми, прекрасна и сегодня.

9 место – Loop Hero

• Жанр: роуглайк, стратегия, RPG
• Разработчик: Four Quarters
• Платформы: PC и Nintendo Switch
• Дата выхода: 4 марта 2021

Хит продаж Steam, замечательная отечественная игра и прекрасный гибрид жанров – Loop Hero стала настоящим глотком свежего воздуха для игровой индустрии 2021 года, застрявшей в самоповторах и переосмыслениях.

За скромной пиксельной картинкой, впечатляюще имитирующей игры времён начала 90-х, скрывается настоящий винегрет из занятных элементов. Тут и коллекционная карточная игра, и стратегический симулятор строительства деревни, и айдл-кликер, и RPG. И всё это вместе прекрасно работает идейно, грамотно сочетается и не отвлекает и не мучает буквально ничем.

Чертовски увлекательная, хоть и простая по сути, Loop Hero может с лёгкостью стать вашей персональной инди-игрой года как образцовый пример того, как несколько человек на коленке могут сделать что-то потрясающее, новое и интересное. Бац - и нескольких десятков часов как не бывало!

8 место – Black Book

• Жанр: RPG
• Разработчик: Morteshka
• Платформы: PC, Xbox One, Nintendo Switch, PS4
• Дата выхода: 10 августа 2021 года

От крошечной пермской студии «Мортёшка» после их занятного дебюта «Человеколось» ждали чего-то интересненького, но вряд ли кто-то мог предугадать, что их вторая игра – «Чёрная книга» сможет с такой непринуждённой лёгкостью влететь в списки лучших проектов уходящего 2021 года.

Достоинств у Black Book поистине неисчислимое множество. Чуть ли не самое важное – «Чёрная книга» метко, грамотно и без фальши выстроена целиком на славянском фольклоре. Нечто отдалённо подобное можно было увидеть в «Ведьмаке», но там гораздо больше  западноевропейского колорита и архетипичного фэнтези. Здесь же мы имеем дело с исконно нашей, родной, причудливой мифологией, впитавшей в себя православную культуру, местные языческие традиции глубокой старины и общеславянские бабушкины поверья про леших, домовых и русалок. Даже если бы Black Book была условно простейшей визуальной новеллой с за такой роскошный бэкграунд  ей уже светило место в этом списке. Но она по совместительству ещё и является полноценной, богатой и увлекательной игрой на пару десятков часов.

Для начала она хороша как карточная RPG с пошаговыми боями, разветвлёнными диалогами, сложными моральными выборами и несколькими концовками. Да, она довольно линейная и бюджетная – но на протяжении всего прохождения она не даёт заскучать ни на минуту. Только ты успеваешь чуточку приуныть, как «Чёрная книга» умудряется подкинуть что-нибудь новенькое – новых врагов, новые карты, занятный текстовый квест, загадку на внимательность или карточную головоломку.

Прекрасна игра и в качестве сюжетного приключения – здесь есть и яркая, цепляющая завязка, и интригующее повествование, и колоритных персонажей целая россыпь. И всё это изумительно написано на красивом литературном языке, продумано до мелочей и превосходно озвучено. Редкость, которая встречается нечасто даже у очень богатых и масштабных игр за бешеные миллионы долларов. Как такое можно не полюбить?

7 место – Pathfinder: Wrath of the Righteous

• Жанр: RPG
• Разработчик: Owlcat Games
• Платформы: PC
• Дата выхода: 2 сентября 2021 года

Вторую игру отечественной студии Owlcat Games не стыдно поставить рядом с творениями Larian, Obsidian, Black Isle и даже Bioware в их лучшие годы – настолько она получилась хорошей, яркой и увлекательной. Такую игру не просто не стыдно советовать, вот, дескать, милое и отечественное, а хочется сравнивать с лучшими образчиками мирового уровня. И это не громкие слова с бравадой, а истинное положение вещей.

Все элементы потрясающей классической RPG старой школы здесь есть и прекрасно работают – бесконечные опции для создания и развития своего персонажа, яркие и интересные сопартийцы, добротные размашистые диалоги, интригующий сюжет, десятки вариативных квестов и комплексная глубокая боевая система, основанная на правилах НРИ Pathfinder.

Плюс всё это разбавлено встроенной миниатюрной версией King’s Bounty с полноценным стратегическим геймплеем на борту, красиво нарисовано и удобно управляется, сделав заметный шаг вперёд по сравнению с Kingmaker. После того, как большинство предсказуемых досадных ошибок было прикрыто заплатками – лучшая ролевая игра этого года, наш отечественный Baldur’s Gate и вообще отрада для всех поклонников классических компьютерных ролевых игр.

6 место – Resident Evil Village

• Жанр: survival/horror
• Разработчик: CAPCOM
• Платформы: PC, Xbox One, Xbox One Series S|X, PS4, PS5
• Дата выхода: 7 мая 2021 года

Последние несколько лет серия Resident Evil вновь взлетела на игровой олимп и купается в народном обожании – и Resident Evil VIII (он же Village) служит наглядным доказательством того, что Capcom пока всё делает правильно.

Resident Evil Village по части концентрированного фирменного веселья серии, пожалуй, самая богатая номерная часть. Здесь есть и пугающий психологический хоррор в духе современных ужастиков, и бодрые экшеновые эпизоды, и камерный исследовательский триллер в духе RE 7 и, конечно же, огромная ода любви к самой обожаемой многими фанатами Resident Evil 4, вплоть до прямых цитат. Всё это стремительно чередуется, не давая заскучать игроку больше, чем на минуту, заодно демонстрируя всё богатство технических возможностей роскошного фирменного движка.

Иногда преемственность с предыдущей игрой идёт Village во вред – и её неуклюжая стрельба, вид от первого лица и иммерсивность не очень сочетаются с безудержной динамикой и гигантизмом. Не самым увлекательным и интересным получился и сценарий. Но вряд ли хоть один фанат «Обители Зла» остался после прохождения сильно разочарованным.

5 место – Psychonauts 2

• Жанр: платформер
• Разработчик: Double Fine
• Платформы: PC, PS4, Xbox One
• Дата выхода: 25 августа 2021 года

Сиквел признанной классики, которая так и не стала большим коммерческим хитом – дело рискованное во всех смыслах. Сделаешь слишком современно и получишь недоумённый гнев давних фанатов. Перестараешься с ностальгией - и с высокой долей вероятностью массовый потребитель снова пройдёт мимо твоего творения.

Неудивительно, что Psychonauts 2 шёл к релизу так трудно, долго и тяжело. Потрясающе, что годы ожидания полностью оправдались и новую игру Тима Шейфера хочется рекомендовать как поклонникам оригинальной игры 2005 года, так и всем, кто её пропустил.

В Psychonauts 2 играть намного интереснее и приятнее, чем в первую часть – та тоже была ярким и оригинальным трёхмерным платформером, но сиквел смог вплотную приблизиться к нынешним мэтрам жанра вроде Ratchet & Clank или даже Super Mario Odyssey. Оригинальный левел-дизайн, тактическое применение особых способностей нашего героя, увлекательные битвы с боссами, разнообразный платформинг, удобное управление – всё это наконец-то не раздражает, а приносит искреннее удовольствие.

Но не геймплеем единым хороши вторые «Психонавты». Кажется, что Double Fine десятилетие копила заряд творческой бодрости, чтобы выложиться по полной именно здесь – на фоне пресных и натужных проектов Шейфера последних лет Psychonauts 2 кажется чуть ли не возвращением к золотым временам его существования в LucasArts. Искромётный юмор, креатив, гротескные персонажи, хлёсткие диалоги, увлекательная история, а ещё, вдобавок, вполне серьёзные темы, которые это всё разбавляют – это вовсе не детская комедия, а вполне себе осмысленное, комплексное и остроумное произведение для всех возрастов.

4 место – Deathloop

• Жанр: immersive sim
• Разработчик: Arkane Studios
• Платформы: PS5, PC
• Дата выхода: 14 сентября 2021 года

Мы давно питаем нежную любовь к тандему студий Arkane Studios и Deathloop в этом смысле если и разочаровал нас на фоне роскошных Prey и Dishonored 2, то лишь самую малость.

По сути, это всё такой же потрясающий иммерсив-сим, коими давно зарекомендовали себя разработчики, только в миниатюре. Меньше локаций, не такой богатый дизайн локаций, более простой лор и меньшая вариативность – увы, факт. Но всё ещё потрясающе креативный стэлс-экшен с патентованным гибким и вариативным геймплеем, роскошным визуальным стилем и ощущением свободы. А ещё, в кой-то веки, это первая игра Arkane Studios, которую гораздо веселее проходить с ружьём наперевес, чем ползая в тенях по углам.

Deathloop станет для новичков станет отличным способом прикоснуться к творчеству разработчиков, а для их преданных фанатов попробовать что-то очень знакомое, но в тоже время новенькое.

3 место – Metroid Dread

• Жанр: приключенческий экшен
• Разработчик: MercurySteam
• Платформы: Nintendo Switch
• Дата выхода: 8 октября 2021 года

С момента выхода последней классической Metroid минуло почти двадцать лет. За это время жанр, прозванный метроидванией, расцвёл пышным цветом и породил десятки подражателей всех мастей. Хороших и даже отличных игр миновало много, но, как оказалось, мы просто находились в ожидании возвращения столпа и прародителя, чтобы он показал как надо.

Metroid Dread – это образцовое, беспрекословное следование всем стандартам жанра, которые он же и заложил. Постоянное и регулярное появление новых трюков и приёмов, позволяющих исследовать большой и пугающий мир. Удобная навигация и интуитивное ориентирование. Динамичные и зрелищные поединки. Ловкая и отзывчивая к контролю главная героиня. Превосходный дизайн локаций, музыка и визуальный дизайн с очень классной по меркам гибридной платформы картинкой.

Творение испанцев из MercurySteam и Nintendo – как сыгранная прекрасным оркестром известная классическая симфония. Её можно упрекнуть за узнаваемость, цену за входной билет в филармонию, но для почтенной публики сложно представить большего удовольствия.

2 место – Marvel’s Guardians of the Galaxy

• Жанр: приключенческий экшен
• Разработчик: Eidos Montreal
• Платформы: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series S|X
• Дата выхода: 26 октября 2021 года

После неудачи «Мстителей» от «Стражей Галактики» не ждали ничего хорошего. Масла в огонь подливала и паршивая рекламная компания – Square Enix как будто нарочно старалась сделать так, чтобы новое творение авторов последних частей Deus Ex не продалось. И это чуть было не сгубило продажи настоящего бриллианта.

Да, с точки зрения игрового процесса это хороший, умеренно увлекательный приключенческий экшен – с динамичными боями, красочными уровнями, простенькими головоломками и исследованием. Но за всем этим скрывается такая бездна обаяния, что устоять против магии Guardians of the Galaxy сможет разве что сухарь.

Увлекательная история, потрясающие диалоги, яркие персонажи, которые смогли обскакать глубиной и харизмой даже кинематографическую вселенную Marvel с фильмами Джеймса Ганна. Великолепный лицензированный саундтрек, стильная картинка, а главное – настоящее ощущение праздника, которое могут подарить только хорошие, сделанные с душой однопользовательские игры. Пожалуйста, не проходите мимо!

Игра года – It Takes Two

• Жанр: приключенческий экшен
• Разработчик: Hazelight
• Платформы: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series S|X
• Дата выхода: 26 марта 2021 года

Претендуй мы на академичность списка, Топ возглавила бы Forza Horizon 5, Metroid Dread или условные Psychonauts 2. Но, как и прежде, наш титул «Игры года» получает не самая механически эталонная или образцовая игра, а что-то символическое, важное, если не сказать сокровенное.

В это непростое время недоверия к людям, психологических проблем и трудных отношений кооперативная игра про расползающийся брак – именно то, что является актуальной, больной темой. Да, шведский режиссёр ливанского происхождения Джозеф Фарес не претендует на роль психоаналитика или философа, но искупает всё это искренностью и прямодушием.

Тем более и как игра It Takes Two получилась выше всяких похвал. Каждый эпизод, каждая сцена постоянно подкидывает новые декорации, механики, добавляя к платформингу то логические загадки,  то пространственные головоломки, то элементы шутера от третьего лица или аркадные гонки. Это потрясающе разнообразная, яркая и креативная аркада, которую можно проходить исключительно в кооперативе.

Без слаженного командного взаимодействия её невозможно одолеть в принципе, что порождает удивительные испытания, невероятные ситуации и тонну неподдельного веселья. Практически любое барахло вместе с другом становится интереснее, но It Takes Two устроена таким образом, что её невозможно даже представить без дуэта игроков.  Эта уникальность – лишь один из многочисленных жирных плюсов в копилку этой удивительной, в прямом смысле штучной вещи. Фарес, ты чёртов гений. Мы даже простили тебе слониху!