3 849Age of Empires – одна из самых древних стратегий в истории индустрии. Она была раньше чем Red Alert, раньше Sins of a Solar Empire и даже раньше StarCraft. Те, кто половину детства провёл выстраивая ровные ряды юнитов в первой игре этой серии, уже точно отпраздновали своё 35-летие. Данный франчайз стал предтечей многих принципов и механик RTS, которые неизменно работают и до сих пор. Самой известной и успешной игрой франшизы бесспорно является Age of Empires 2: Age of Kings, а также её аддоны The Conquerors и Forgotten Empires. И абсолютно правильным и понятным, со стороны издателя, решением было вдохнуть в проект новую жизнь, как это сейчас очень популярно. Но то ли по своей глупости, то ли в результате нехватки ресурсов или жёстких сроков Hidden Path Entertainment сделали это абсолютно неправильно.
Hidden Path Entertainment – относительно небольшая студия из городка Белвью, штат Вашингтон, основали которую Майкл Остин, Джим Гарбарини, Дейв МакКой, ДжеффПробст и Марк Террано в 2006-ом году. Дебютный проект парни выпустили в 2008-ом. Это была tower defense стратегия Defense Grid: The Awakening, получившая весьма высокие оценки критиков. Также мало кто знает, что Hidden Path сделали Counter-Strike: Global Offensive на пару с Valve. Почему Microsoft именно им поручила работать над переизданием Age of Empires 2 и зачем Hidden Path на это пошли – неизвестно.
Да начала попробуем вспомнить, что же из себе представляла игра до переиздания. Age of Empires 2 – RTS чистой воды. Без всяких примесей и ГМО. Строим державу, добываем ресурсы, развиваем свои юниты и постройки, тренируем войско и, наконец – отправляемся завоёвывать новые земли. При этом помним, что враг в это время занимается тем же. Одиночная кампания насчитывает пять глав, каждая из которых посвящена определённой исторической личности средневековья (Жанна Д’Арк, Уильям Уоллес, Саладин, Чингисхан и Фридрих I Барбаросса). Кампании различный между собой по протяжённости и сложности.
Изменений по сравнению с оригиналом в Age of Empires 2 HD Edition совсем мало. Прежде всего непонятно, почему разработчики не оснастили картинку текстурами высокого разрешения и не усовершенствовали анимацию. Ведь именно этого ждёшь, когда слышишь словосочетание «HD-ремейк». Вместо этого Hidden Path Entertainment просто добавили поддержку широкоформатных мониторов (под этим подразумеваются и новые схемы разрешения). Техническая часть игры осталась на том же уровне, что и была. Даже оптимизация под современное железо выполнена не на высшем уровне, что сказывается на частых тормозах и багах. Конечно, если бы девелоперы решили перенести игру на новый движок или существенно оптимизировали бы мотор Genie, то игра бы явно утратила долю аутентичности, но всё же стоило это сделать. «Растянув» картинку никто не позаботился о проблеме, связанной с невозможностью увеличения изображения. Из-за этого шрифты в некоторых менюшках и описании юнитов выглядит очень мелко, а то и вовсе нечитабельно. Зато в бою можно за долю секунды окинуть взором всю карту. Гемйплей тоже не подвергся изменением. Зачем-то, видимо, что бы добавить эффект масштабности, максимальную численность населения увеличили до 500 юнитов. Ну, спасибо. Забудьте и о дополнительном контенте. В набор с игрой входит только аддон The Conquerors.
На случай, если вы думаете, что мы беспочвенно ругаем игру, давайте вспомним другие HD-переиздания, которые считаются образцовыми. Первым делом на ум приходит Halo: Combat Evolved Anniversary, выпущенная в честь десятилетия серии. Вот тут можно сказать, что разработчики подошли к делу с ответственностью. Движок был заменён на новый, текстуры перерисованы, дизайн локаций подкорректирован, и в итоге – ребут получился лучше оригинала. Даже Bungie это признали. Как же тогда классифицировать Age of Empires 2 HD Edition? Но есть, действительно есть в этом перезапуске один очень важный момент – привязка к Steam и в частности - к Steam Workshop. Сразу после релиза игры библиотека пользовательских поделок наполнилась не только новыми картами и юнитами (да что там – целыми кампаниями), но и толковыми модами, включающие паки с текстурами высокого разрешения и новые семплы звука. Плюс, мультиплеерная платформа Microsoft Gaming Zone была заменена стандартными многопользовательскими возможностями Steam, сделав матчмейкинг делом пары секунд.
***
Как бы там ни было, даже без нового движка Age of Empires 2 остаётся отменной игрой, с интересной и продолжительной кампанией, которая славится своей правдоподобностью в плане истории средних веков, обилием юнитов и идеальным балансом. В опубликованном 4-го мая чарте продаж игр Steam Age of Empires 2 HD Edition всё ещё входила в десятку самых продаваемых проектов, находясь всего через одну позицию от Bioshock Infinite. Игра продаётся и продаётся великолепно. У серии миллионы фанатов, да и помимо этого даже игрокам «свежего» поколения наверняка хотелось взглянуть на эту восставшую из мёртвых реликвию жанра. И думаю, мало кто из купивших, пожалел о потраченных средствах.
